1. 말의 중요성  

가이샤라에서 예수님과 베드로가 나눈 대화의 내용 중에 말이 얼마나 중요한가를 보여주는 것이 있다. 베드로는 예수님께 “주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다”라고 고백을 하고 그 고백을 들은 예수님께서는 “내가 천국 열쇠를 네게 주리니 네가 땅에서 무엇이든지 매면 하늘에서도 매일 것이요 네가 땅에서 무엇이든지 풀면 하늘에서도 풀리리라”라고 약속을 하셨다.  

천국 열쇠를 주셨다는 것을 직역하면 우리에게 말의 주권 즉, 맬 권리와 풀 권리를 주셨다는 것을 의미한다. 다시 말해서 말의 왜곡과 흐름, 저항과 수용, 그리고 타인의 탓과 내 탓으로 선택할 수 있는 자유의지의 사용권을 말한다. 그 사용권을 ‘주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이라’고 고백하는 우리 모두에게 주신다는 예수님의 약속이다.  

예를 들면, 우리는 대화를 나누는 동안 상대방의 입을 통하여 나오는 말을 듣고 자기 언어로 받아들이는데 사람은 그렇게 해석할 수밖에 없는 자기 수준의 언어로 받게 된다. 이 과정에서 개인의 선입견으로 구축하는 자기 언어와 성령의 역사로 구축되는 신앙의 언어로 나누어진다. 이 두 가지 언어 모두에는 힘이 있다.  

여기서 상대방의 말을 자기 수준으로 바꾼 사람의 언어에는 푸는 능력이 없고 오히려 자기의 생각대로 매어 생각을 혼탁하게 할 뿐이다. 이때 상처가 많은 사람일수록 더욱 그러는 경향이 있다. 사실, 사람 사이에 그 어떤 것도 풀리지 않는 것은 없다. 다만 상처로 인하여 갇힌 마음 때문에 풀지 않을 뿐이다. 때로는 이 상처로 인한 고착이나 고립 그리고 미성숙으로 인하여 자기에게 주어진 축복을 날려 보내기도 한다.  

한편 그리스도의 마음으로 듣는 성령의 역사로 이루어진 언어는 매여 있던 인간을 그 죄악에서 풀려나게 하여 자유롭게 하기 때문에 ‘푸는 말’이라고 이름 붙일 수 있다. 이 언어는 우리를 성장시키고 성숙시키며 성화의 길로 끌어올린다.  

하나님의 말씀의 능력은 마음의 생각과 뜻을 감찰하신다. 히브리서 4장 12절에 “하나님의 말씀은 살아 있고 활력이 있어 좌우에 날선 어떤 검보다도 예리하여 혼과 영과 및 관절과 골수를 찔러 쪼개기까지 하며 또 마음의 생각과 뜻을 감찰하나니”란 말씀을 보자. 이 말씀에서 활력 즉, 운동력이 있다는 것은 성령의 능력으로 역사한다는 뜻이다. 말씀이 불안한 사람 마음속에 들어가면 불안이 물러가고 절망과 좌절 중에 있는 사람에게 들어가면 소망을 준다. 이렇게 되기 위해서는 훈련이 필요하다. 이 길만이 하늘의 언어로 세상 언어를 이길 수 있는 길이다.  

사랑을 말하면 사랑이 움직이고, 능력을 말하면 능력이 움직이고, 감사를 말하면 감사가 움직인다. 꿈을 말하면 꿈이 이루어지고, 믿음을 말하면 믿음대로 되고 기도를 말하면 기도의 역사가 일어나며 무엇보다도 하늘의 언어 속에는 치유의 능력이 있다. 이제 말씀으로 우리를 치유하시는 그분께 우리 속에 있는 아픔들을 내어놓고 치유 받은 후 그 치유된 사랑의 언어로 이웃을 살리는 삶이되기를 소망한다.  

우리가 살아가는 데는 대화를 나누는 요령이 중요하고 필요하지만 그 요령을 올바로 익히기 위해서는 그리스도 안에서 자신을 돌아보아야 한다. 나아가, 그분의 심장으로 상대방을 이해하는 사랑이 더욱 절실하다. 그 사랑으로 엮어가는 대화는 우리를 반드시 행복으로 이끌어 갈 것이다. 

하나님께서 말씀으로 천지를 창조하시고 사람을 말하는 인격체로 창조하셨다. 이 땅에 모든 아름다운 것들을 창조하셨지만 오직 사람에게만 말하는 권세를 주셨기에 사람은 말로 대인 관계를 맺으며 살아가고 있다. 찰스 알렌 목사는 성공의 비결을 “사람의 장점을 보며 칭찬하는 말을 하므로 대인 관계에서 화평을 이루는 것이다”라고 했다. 반대로 남을 늘 비난하는 사람은 대인 관계에서 실패하기 마련이다. 그리고 우리가 생각 없이 내뱉은 한마디의 말에 상처받고 아파하는 사람이 있는가 하면, 한마디 말 덕분에 성공한 사람도 있다.  

이전에 내가 만났던 강영우 박사님은 지금의 아내이며 당시에 선배 누나였던 석은옥 씨의 격려의 말 때문에 앞을 보지 못하면서도 미국 대통령의 정책자문위원까지 되었다. 우리가 잘 아는 처칠의 경우도 다른 성적은 형편없었지만 역사와 문학 실력을 인정해 준 선생님의 말 한마디에 용기를 얻어 훌륭한 정치가가 되었다고 한다. 그리고 부부 관계에 있어서도 부부간의 대화가 회복되어야 관계가 회복되고 성장한다.  

1) 말은 인간 관계를 회복하기도 하고 파괴하기도 한다.

‘말 한마디로 천냥 빚을 갚는다’는 말이 있다. 말로 사랑을 나누고 말로 원수를 만든다. 대화는 서로의 갈등을 해소하여 친근감을 회복시킨다. 그래서 우리는 말하기 전에 생각하고 말하는 훈련이 필요하다.  

2) 말은 우리의 내면을 표현한다.

얼마 동안의 대화를 통하여 사람의 내면을 알아차릴 수 있다. 내면세계가 정리되어 있지 않고 아름답지 못하면 아름다운 말을 할 수가 없기 때문에 이런 사람은 대인 관계에서 위협을 느낄 수밖에 없다. 내면을 잘 가꾸는 일은 행복의 지름길이다.  

3) 말은 인간만이 가질 수 있는 하나님의 영적 선물이다.

말은 입으로 시인하여 구원에 이르는 영적 능력이 있다. 성도들끼리 대화를 통하여 영적인 교통이 일어난다. 그리고 말은 사람을 죽이기도 하고 살리기도 하는 능력을 가졌다.  

4) 말에는 힘이 있어 현실을 만들어낸다.

하나님께서 말씀으로 천지를 창조하셨듯이 사람이 그 입에서 나오는 말로 자신의 환경을 이루며 살아간다. 아무 힘도 없어 보이는 엄마의 말 한마디가 자녀의 일생을 좌우하는 현실을 만들어 낸다. 우리는 하나님의 축복의 말씀으로 자녀의 현실을 만들어 주며 우리의 현실도 만들어 내야 한다.  

5) 말은 병을 치유한다.

말 못할 사정이 있는 사람들이 가지고 있는 병을 정신병이라 한다. 속에 있는 말을 하지 못하면 중추 신경을 마비시켜 제 작용을 못하게 하고, 심하면 조울증, 정신불안증, 정신착란증 등 정신질환을 일으킨다. 이런 질병은 말을 통하여 치유되기도 한다. 

6) 말은 자아의 존중감과 타인의 존중감을 높여 준다.

자신의 말을 통하여 자신의 자아를 존중하며, 때로는 타인에게 존중감을 더해 준다. 특히 서로의 소중함을 확인하는 말들을 통하여 서로를 존중하게 된다.  

7) 말을 할 때는 무엇을 말하는가 하는 내용과 어떻게 말하는가 하는 스타일을 생각할 수 있다. 무엇을 말하는가도 중요하지만 어떤 스타일 즉 어떻게 말하는가는 더욱 중요하다. 그것은 전달 방식인데, 전달 방식은 화가 났는지, 농담하는지, 얼마나 심각한지를 알게 해 주는 역할을 한다.